para pensar juntos
El niño celiaco
La enfermedad celíaca es la intolerancia alimentaria al gluten, que causa lesiones en las vellosidades intestinales provocando una mala absorción de nutrientes (grasas, azúcares, proteínas, vitaminas y minerales). Los síntomas más frecuentes son pérdida de apetito y peso, diarrea crónica, distensión abdominal, alteraciones del carácter y en casos extremos retraso en el crecimiento. Pero en ocasiones no se manifiestan retrasando su diagnóstico. El gluten es una proteína, presente en cereales como trigo, cebada, centeno, avena y sus derivados (pan, galletas, pastas). El maíz y el arroz no contienen gluten.
El tratamiento es estrictamente alimentario: dieta sin gluten. La lesión intestinal se revierte sin su presencia en la dieta y mientras no se lo vuelva a consumir.
Para que los padres puedan sentirse seguros y tranquilos al dejar a su hijo en la escuela, los responsables del comedor deben saber qué cuidados tener al prepararle los alimentos. Los maestros, personal del centro educativo, niñeras y padres de amigos, deben estar informados sobre la importancia de mantener los alimentos con gluten fuera de su alcance.
Para evitar situaciones de contaminación:
- Utilizar utensilios diferentes de los que se utilizan para preparar los otros alimentos o lavarlos cuidadosamente para evitar su contaminación.
- Las superficies de elaboración deben diferenciarse y separarse del resto.
- Almacenar los alimentos sin gluten, etiquetados y por separado.
- Limpiar los aceites para evitar restos de gluten (harinas).
- Las mantequillas, mermeladas, etc., se deben identificar para que no tengan restos de pan o galletas con gluten.
- Si trae la comida de su casa, asegurarse de que no coma o beba alimentos de otros niños.
- En celebraciones y aniversarios, de llevarse un pastel, galletas o golosinas, avisar a la familia con antelación, para poder aportar un sustitutivo sin gluten, para que participe como uno más.
- Cuidar el cumplimiento de las normas para minimizar errores y de cometerse, informar a los padres.
Ellos aprenden a distinguir su comida, a preguntar si pueden comer antes de probar y a rechazarla si no lo pueden saber. El autocontrol que van adquiriendo es fundamental para su calidad de vida y necesitan apoyo y comprensión del adulto.
La enfermedad celíaca no interfiere con el rendimiento escolar. Los responsables de los centros educativos deben conocer y entender a los niños celíacos, evitando situaciones que supongan una discriminación pasiva, protegiéndolos y facilitándoles la normalidad que les corresponde.
Lic. en Nutrición Sandra Broder